Située sur la côte sud-ouest du Sri Lanka, Galle est une ville qui réussit à merveille à marier le charme d’antan avec des vibrations décontractées de la vie balnéaire. Nichée au bord de l’océan Indien, Galle est une destination où l’architecture séculaire côtoie les étendues bleutées de la mer, offrant ainsi un spectacle unique à ses visiteurs. Ce guide complet vous emmène à travers les incontournables de Galle, des merveilles historiques aux délices culinaires locaux, en passant par des activités amusantes et enrichissantes. Préparez-vous, car Galle a beaucoup à offrir !
Découvrir le Fort de Galle
L’un des premiers arrêts à faire à Galle est sans conteste son emblématique fort. Construit par les Portugais au XVIe siècle, le fort de Galle fut renforcé par les Néerlandais au XVIIe siècle. Ce lieu chargé d’histoire servait autrefois de principale plaque tournante du commerce des épices du Sri Lanka. En y entrant, vous serez transporté dans une autre époque, où rues pavées et bâtiments coloniaux restaurés se mêlent harmonieusement.
Le fort abrite de nombreux cafés charmants, boutiques artisanales et coins tranquilles pour se détendre en observant la vie qui passe. Parmi les incontournables, ne manquez pas le Musée national maritime, qui présente des artefacts fascinants issus de la vie maritime sri-lankaise. Vous y trouverez des modèles de bateaux anciens, de l’artillerie et des reliques diverses, le tout dans un cadre magnifiquement restauré après avoir été endommagé par le tsunami de 2004.
Flâner sur les remparts du fort
L’une des activités les plus agréables que vous pouvez faire à Galle est de vous promener le long des remparts du fort, particulièrement au coucher du soleil. Ces remparts offrent une vue imprenable sur la ville ancienne d’un côté et sur l’océan Indien de l’autre. Une balade d’environ 2 km vous permettra de plonger dans l’histoire tout en bénéficiant de la douce brise marine et des somptueuses lumières crépusculaires.
Admirer le phare de Galle
Le phare de Galle, situé à l’extrémité sud-est du fort, est un autre joyau qui doit figurer sur l’itinéraire d’un mois au Sri Lanka. Ce phare blanc se détache majestueusement sur le fond bleu de l’océan et constitue un endroit parfait pour une promenade tranquille en fin d’après-midi. C’est un lieu paisible où vous pourrez vous asseoir et contempler les vagues déferlantes ou même tremper vos pieds dans l’eau en descendant jusqu’au rivage.
Explorer le vieil hôpital hollandais
Après une bonne dose d’histoire et de culture, faites une pause au vieil hôpital hollandais. Ce bâtiment colonial restauré abrite désormais un centre animé de boutiques, cafés et restaurants. Flâner ici est un véritable plaisir, avec ses boutiques chics et ses cours ouvertes où vous pourrez savourer un délicieux repas tout en profitant de l’atmosphère détendue.
Se détendre sur la plage de l’église du phare
Si vous avez besoin d’un peu de répit de la chaleur de midi en explorant Galle, la plage de l’église du phare est l’endroit idéal. Cette petite plage pittoresque, juste en dessous du phare, est parfaite pour une baignade rafraîchissante et un moment de détente à l’ombre des arbres. Vous pourrez y observer les navires passant par le port et les habitants jouant dans les eaux peu profondes et claires.
Découvrir la plage d’Unawatuna
Non loin de Galle, la plage d’Unawatuna est un véritable coin de paradis. Avec son sable doré et ses eaux claires, c’est l’endroit idéal pour se prélasser sous le soleil ou se baigner. C’est aussi un spot parfait pour activités nautiques, comme la plongée avec tuba ou le surf. De nombreux cafés et restaurants longent la plage, offrant ainsi tout ce dont vous avez besoin pour passer une journée agréable au bord de l’eau.
Faire une visite à la pagode japonaise de la paix
En 2005, en pleine guerre civile sri-lankaise, des moines bouddhistes japonais ont construit une pagode de la paix sur une colline de Rumassala, près de l’Unawatuna. Cette pagode symbolise la paix et mérite une visite pour son importance. Vous pouvez y accéder à pied ou en voiture, bien que marcher vous permette de mieux profiter des paysages et de la beauté naturelle du site.
Explorer le sanctuaire de Rumassala
Autrefois connu sous le nom de Buena Vista pour ses vues magnifiques, le sanctuaire de Rumassala est riche en biodiversité, abritant des récifs coralliens et des langurs à face violette, endémiques au Sri Lanka. Explorez à pied pour une immersion complète et rencontrez des habitants sympathiques tout en découvrant la flore et la faune locales.
Participer à un cours de cuisine local
Une des meilleures façons de ramener un souvenir unique du Sri Lanka est d’apprendre à cuisiner des plats locaux. Galle offre plusieurs cours de cuisine où vous pouvez apprendre à préparer des curry sri-lankais et autres spécialités locales. Souvent, ces cours commencent par une visite au marché pour choisir des produits frais avant de cuisiner dans un cadre traditionnel, comme une hutte de boue.
S’offrir un traitement au spa
Aucun voyage n’est complet sans un moment de détente dans un spa. Galle offre de nombreuses options de spas luxueux où vous pouvez vous offrir un soin du visage, un massage complet du corps, ou une combinaison de traitements incluant un gommage et un massage. Parfait pour se sentir vraiment choyé après une journée d’exploration.
Visiter les villages locaux et les fermes de coquilles de noix de coco
Une des expériences les plus authentiques que vous puissiez vivre à Galle est de visiter les villages locaux et les fermes de coquilles de noix de coco. Ces fermes transforment les coquilles en fibre de jute, un processus fascinant à observer.
Se relaxer à la plage de la jungle
Pour une expérience de plage plus isolée, la plage de la jungle, légèrement en retrait, offre un échappatoire loin de la foule. Ici, la verdure luxuriante crée une atmosphère idyllique pour se détendre et faire du snorkeling. Évitez les week-ends si vous souhaitez profiter du calme et de la tranquillité que cet endroit peut offrir.
Observer les tortues au centre de sauvegarde des tortues marines
À quelques minutes en voiture de Galle, le centre de sauvegarde des tortues marines est un endroit à ne pas manquer. Ces centres jouent un rôle crucial dans la protection des tortues marines en danger. Une visite ici est à la fois éducative et inspirante, offrant un aperçu des efforts de conservation et la chance de voir de près ces créatures majestueuses.
Assister à un match de cricket au stade international de Galle
Le cricket est une véritable passion au Sri Lanka, et le stade international de Galle est l’un des meilleurs endroits pour vivre cette passion. Situé au cœur de la ville, ce stade offre une vue unique sur l’océan Indien et le fort de Galle. Assister à un match ici est une expérience mémorable, même si vous n’êtes pas un grand fan de sport. L’énergie et l’excitation du public sont contagieuses.
Faire du surf et de la plongée sous-marine
Le Sri Lanka étant une île, ses côtes offrent d’infinies possibilités pour les amateurs de sports nautiques. Galle est à proximité de spots de surf célèbres comme Hikkaduwa, autrefois un village de pêcheurs et désormais une ville prisée des surfeurs. Pour les amateurs de plongée, Unawatuna est le lieu idéal avec son centre de plongée PADI proposant des excursions pour tous les niveaux.
Observation des baleines à Mirissa
Pour les amoureux de la nature, ne manquez pas une excursion pour observer les baleines au large de Mirissa, à une courte distance de Galle. Cette zone est réputée pour ses nombreux cétacés et dauphins. Il est recommandé de partir tôt le matin et de choisir un opérateur respectant les consignes de protection de la vie marine pour une expérience respectueuse et durable.
