Perché au flanc d’une falaise vertigineuse, le monastère d’Ostrog est l’un des sites religieux les plus remarquables et révérés du Monténégro. Construit pratiquement à même la roche au 17ème siècle, ce haut lieu de pèlerinage attire chaque année des milliers de visiteurs de toutes confessions religieuses, notamment des chrétiens orthodoxes, des catholiques et des musulmans.
Historique du monastère d’Ostrog
Figurant parmi les meilleurs sites touristiques à découvrir au Monténégro, le monastère d’Ostrog a été fondé par Saint Basile d’Ostrog, également connu sous le nom de Vasilije. Né dans l’ancien Empire ottoman turc, Saint Basil a vécu une vie ascétique, dédiée à l’étude religieuse et au service de l’Église. Il a initialement été nommé évêque de Zahumlje et de Skenderija, puis s’est réfugié au Monténégro après la destruction par les Turcs du monastère de Tvrdosh où il résidait.
Construction et architecture du monastère
Saint Basil a commencé la construction du monastère en utilisant trois cavités naturelles dans la falaise. La première caverne a été transformée en église de la Présentation, la seconde en chambre d’hôte et la troisième en une chapelle destinée à abriter les artefacts religieux. Plus bas dans la vallée, il a ajouté une maison pour les moines et un moulin à blé.
Le miracle de Saint Basil
Saint Basil a continué à développer le monastère jusqu’à sa mort en 1671. Sept ans après son décès, ses reliques furent découvertes intactes dans sa tombe par l’abbé du monastère de Saint Luc, inspiré par un rêve répétitif. Transporté au monastère supérieur, son corps embaumait toujours le basilic. Les reliques miraculeuses de Saint Basil sont devenues un lieu de dévotion intense, attirant des pèlerins en quête de guérison et de réconfort spirituel.
Visiter le monastère : Une expérience mystique
Le monastère inférieur
Le complexe du monastère d’Ostrog se compose de deux parties principales : le monastère inférieur et le monastère supérieur. Le monastère inférieur, centré autour de l’église de la Sainte Trinité bâtie en 1824, accueille la plupart des résidences monastiques et un konak où les pèlerins peuvent passer la nuit. Entre le monastère inférieur et supérieur se trouve l’église du Saint Martyr Stanko, érigée en 2003 et abritant les mains miraculeusement conservées de ce saint martyr.
Le monastère supérieur
Le monastère supérieur, situé à 900 mètres au-dessus du niveau de la mer, est le joyau de ce site sacré. Accessible par une route sinueuse de trois kilomètres depuis le monastère inférieur, ce complexe impressionne par sa construction audacieuse directement dans la falaise. Sa tour-clocher s’élève à la hauteur d’un immeuble de cinq étages.
Les fresques, peintes au 17ème siècle par le maître serbe Radul, sont un témoignage fascinant de l’art orthodoxe. Ces fresques épousent les contours naturels de la roche, représentant des scènes de la vie du Christ, des fêtes religieuses et des figures saintes comme Saint Sava et naturellement Saint Basil.
Traditions et coutumes des pèlerins
Les visiteurs du monastère d’Ostrog sont souvent saisis par l’atmosphère spirituelle du lieu. De nombreux pèlerins gravissent la colline pieds nus ou en marchant à genoux, une tradition de piété destinée à honorer la pénitence et la dévotion. Il est également de coutume d’acheter des médaillons bénis et de les ramener à la maison pour les proches nécessitant un miracle.
Allumer des bougies
L’allumage de bougies pour les vivants et les morts est une pratique courante dans les églises orthodoxes serbes. À Ostrog, chaque côté de l’église est réservé soit aux vivants soit aux défunts. Les pèlerins peuvent allumer des bougies et offrir des prières pour leurs proches.
Il est traditionnel d’apporter des offrandes de nourriture, de vêtements ou de produits ménagers pour les moines résidant au monastère. Ces contributions sont laissées à l’entrée de l’église de la Présentation en guise de respect et soutien.
L’eau bénite
Il est également coutumier de ramener de l’eau bénite du monastère. Une fontaine à gauche de l’entrée du monastère supérieur fournit cette eau fraîche et pure, bien appréciée après l’ascension des nombreuses marches.
Se rendre au monastère d’Ostrog
Le monastère se situe à environ 50 kilomètres de Podgorica, la capitale du Monténégro, et à une centaine de kilomètres au nord de la citadelle de Budva, Il est facilement accessible par voiture, taxi ou par train suivi d’une randonnée pédestre.
En taxi
Les taxis de Podgorica vous conduiront directement au monastère pour environ 40 euros, tandis que de Niksic, le trajet coûtera environ 20 euros. Certains taxis attendent pour ramener les visiteurs après leur visite.
En train et randonnée
La gare d’Ostrog, située sur la ligne entre Podgorica et Niksic, offre une option aventureuse bien que sportive. De la gare, il faut compter environ 1h30 de randonnée pour monter jusqu’au monastère. Soyez attentifs aux panneaux et évitez les erreurs de parcours pour ne pas rallonger inutilement votre ascension.
En voiture
Le Monténégro est une destination prisée pour les road trips. Les routes de montagne serpentines et abruptes offrent des vues magnifiques mais exigent une bonne maîtrise de la conduite. Il est conseillé d’emprunter l’autoroute récente pour éviter les routes vieillissantes et considérées dangereuses.
À ne pas manquer lors de votre visite
L’église de la Croix
L’église de la Croix est une petite chapelle peinte par Radul, où l’on croit qu’un morceau de la croix sur laquelle le Christ a été crucifié est gardé. C’est l’un des lieux les plus impressionnants du monastère avec ses fresques miraculées.
La vigne miraculeuse
Sur le balcon au sommet du monastère supérieur, une vigne pousse étrangement hors de la falaise, un symbole du miracle que représente l’existence du monastère.
Durée et conseils pour votre visite
Le monastère ouvre ses portes à 6 heures du matin et ferme à 16 heures en hiver et à 17 heures en été. Il est aisément possible de visiter le site en deux heures, mais ceux désirant faire le pèlerinage complet depuis la gare peuvent mettre jusqu’à cinq heures. Pour les visiteurs en voiture, une visite d’une heure suffit généralement.
Assurez-vous de porter des vêtements appropriés : pantalons longs, jupes ou robes, et épaules couvertes. Des châles sont disponibles à l’entrée pour ceux qui n’ont pas prévu ces vêtements.
Le monastère d’Ostrog est une merveille architecturale et spirituelle imprégnée d’histoire, de foi et de tradition. Entre les panoramas, les rituels pieux et la tranquillité, chaque détail de votre visite au monastère d’Ostrog enrichira votre compréhension de la spiritualité monténégrine et de son patrimoine.
